El sudeste asiaticos se caracteriza por su diversidad cultural. En pocas extensiones de territorio podréis encontrar diferentes lenguajes, razas y culturas. Aunque todas vengan de un mismo tronco. Astronesian es la raíz de la mayoría de la población de Indonesia.
Es presisamente en Indonesia donde se encuantran los primeros vestigios de homo sapiens. Hace aproximadamente 10 millones de años Sumatra se separó del continente y fue presisamente esa división lo que permitió la evolución humana.
Hace 4.000 años antes de cristo estos habitantes se dirigieron a lo que hoy conocemos como Taiwan, y siguieron dispersandose hacia Malasia, la Polinesia, Nueva Zelanda, Hawai, Madagascar y este de Africa.
Es cierto que comparado con otras zonas del archipielago Indo-Malay los habitantes de las Mentawai han tenido un mínimo contacto con otras sociedades y culturas. Aunque el periodo colonial y pos colonial ha acelerado el proceso de cambio cultural. En otras palabras: globalización
En ese sentido, los actuales habitantes de las Mentawai son, en cierto modo, aún primitivos. O mejor dicho reliquias primitivas, leyendas vivientes del pasado. Verdaderos tesoros de la humanidad.